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齐白石原名齐纯芝。他改名齐白石与家乡的山水有关。齐白石是湖南省湘潭县杏子坞村人，他从小学得一手好木匠活儿，人称齐木匠。他这木匠并不是盖房那种粗活木匠，而是会雕缕花纹、人物的“小器作”细工木匠。在27岁时，他请教他画画的老师胡沁园先生给他取一个别号，胡先生说：“离你家不到一里的地方有个驿站叫白石铺。白石铺虽无名山大川，可田园风光倒也十分美好，我看你叫白石山人吧！”但这四个字的别号叫起来有些啰嗦，所以在题画时，常常只写”白石”二字。久而久之，他便以“齐白石”为名。

齐白石比梅兰芳年长30岁，时正寓居北京。梅向齐学画，为齐磨墨铺纸、舒笔取砚、执弟子礼甚恭。又一次，梅在一个堂会上演出时，发现齐坐在后边，立即将齐搀扶到前排。齐为此很受感动，回去后为此事作诗留念：“曾见先朝享太平，布衣蔬食懂公卿。而今沦落长安市，幸有梅郎识姓名。”

1921年，齐白石从北京到长沙，碰到个老朋友求画，此人不给笔金，齐老欣然画了给他。第二年，齐白石再到长沙，这位朋友得寸进尺，照样又拿着画纸来求画，并且指定要画一条大鲤鱼，齐白石把画画好后送去，上面却写了一首待：去年相见因求画，今日相求又画鱼，致意故人李居士，题诗便是绝交书。这位李兄是一位俗不可耐的“雅士”，所以齐白石给他开了一个小玩笑。

1923年，李苦禅从山东来到北京，投奔齐门，拜齐白石为师。因家中贫苦，生活拮据，李不得不在学课之余拉洋车糊口。但李每次拉车都尽量远离白石老人的住所，以免被人撞见，丢了老师的面子。一日，李拉车到**，不巧与老师撞个正着。白石老人大喊道：“苦禅，快过来，送我回家。”李苦禅转身请老师上车，话也不敢多说，拉起就走。途中老师问他：“你生活艰苦怎么不告诉我啊？”李答非所问，道：“我给老师丢脸了。”“丢啥脸，我是当木匠出身的，也算丢脸吗？都是凭力气挣饭吃，是正当的。”此后，白石老人给了苦禅很多资助，使他能够安心学画。

1929年春末夏初的一天，徐悲鸿拜访齐白石。当时齐白石正在作一幅荷花蜻蜓图，见徐悲鸿来了，忙停笔让坐。徐悲鸿请其继续作画，齐白石说：“不，不画了！徐院长，快请坐。”徐悲鸿半开玩笑半认真地说道：“白石先生，我想班门弄斧，补上几笔，不知行不行？”齐白石连连点头：“好，好！我正求之不得呢。”“徐悲鸿伫立案前，看了看画面，挥笔在纵横交错的荷梗中添了一枝含苞待放的莲朵。随之，在画上题写了两句诗：“荷尽已无擎雨盖，叶残犹有傲霜枝”。

齐白石65岁（1929年）时，家中来了一位求画的客人。他不求白石老人的游鱼雏鸡，也不求他的葡萄紫藤，单求白石从未画过的《发财图》。齐白石有些纳闷，便说道：“这发财的门路太多，到底您要画哪一种财路呢？”客人说：“就画一个算盘，如何？”白石老人听了这话，说道：“太好了！欲人钱财而不施危险，乃仁具也！”于是一挥而就，画了一幅算盘图，取名为《发财图》。在空白处题字，便把刚才跟客人有趣的对话写在画面上，客人携画而去。客人走后，齐白石越琢磨越觉得回味无穷，展开手边的宣纸，按原样再画一幅《发财图》作为家藏，这便是北京画院所藏的齐白石作品第116号《发财图》。

齐白石在绘画艺术上受陈师曾影响甚大。陈师曾是一位极有才能的早逝(48岁)的金石书画家，梁启超把他的早逝比为中国文化界的大地震，他因学吴昌硕自号“染仓室”，与鲁迅、齐白石都有很深的友谊。当年齐白石在京卖画，价格比一般人便宜一半也很少有人来问津。后来陈师曾力劝他自出新意，改革画法，并亲带齐白石的作品到日本举行画展，终于轰动中外，作品全部售空。两人在艺术上相互切磋，共同提高，所以齐白石有“君无我不进，我无君则退”的诗句赞他。

齐白石很佩服吴昌硕，一次屋内墙上用图钉钉着一张吴昌硕的小幅，画的是紫藤花。他当时在跨车胡同住宅的正房南边有一道屏风门，门外是一个小院，院中有一架紫藤，那时正在开花。先生指着墙上的画对人说：“你看，哪里是他画的像葡萄藤，分明是葡萄藤像它呀！”可见齐白石对吴昌硕是如何的推重。齐白石曾两次到上海，都没有见着吴昌硕。

吴昌硕说：北方有人学我皮毛，竟得大名。此种所谓“有人”即指齐白石。齐白石闻后，取印石篆七字，印语云：“老夫也在皮毛类。”

齐白石受四川军阀王缵绪邀请，作为贵宾入成都文庙后街公馆下榻。主人有字画收藏爱好，自然向齐白石炫耀自己的宝贝，展出宋、元、明、清许多大家的作品请齐鉴赏。齐白石一一鉴出真伪，竟有一半是仿品或高手仿品。这很使主人惊异。有师爷幕僚出主意说：何不请齐大师在仿品上提点观赏后的评语，岂不使仿品也增值吗？可是,这主意一出口,立即遭齐白石拒绝，并愤而告辞。

刘淑度在北京女师大读书时，由李苦禅介绍，拜齐白石为师学篆刻。齐白石对这个女弟子要求很高，除了要他学习秦汉玺印及赵之谦、黄杜甫等名家印外，还对她说：“你现在做我的学生，当然要跟我学，但你不要光学齐白石而把把齐白石学死。”白石老人要求她“博采众长”，“不能死守一家”。

京华有个制刻刀的手艺人张凤鸣，开设一家名叫“张顺兴”的刻刀铺。张顺兴刻刀铺起初由他祖父经营，最早打镊子。同治年间，李静山著的《增补都门杂咏》中提到的“聂子张”，就是指他家。光绪六年（1880年）起张顺兴改营刻刀，当时书铺刻书、篆刻家治印都用张顺兴的刀。1931年，白石女弟子刘淑度请张凤鸣为白石老人打几把刻刀。齐白石试刀后非常满意，竟亲去打磨厂这家小铁匠铺，见面就称张为“凤鸣兄”（当时张凤鸣只有20几岁），两人一见如故。后来齐白石不断访问张顺兴刻刀铺，谈久了，就在那里用餐。张凤鸣见白石年老，不好意思惊动他，就送刀上门。白石听说张凤鸣来了，竟亲自出门迎接，嘱儿到西单买菜，留张凤鸣吃饭。一天正好有人送野兔给白石，白石炖兔肉，并烹香菇汤待客。席间白石高兴地对张凤鸣说：“你是匠人，我也是匠人，我就喜欢匠人，你在手艺上是有研究，因为我是个木匠，深知匠人手艺之可贵。”白石平时沉默寡言，但见了张凤鸣，说起话来竟没个完。1934年白石为张凤鸣书写对联：“我有钳锤成利器，君由雕刻出神工。”上款是“凤鸣兄惠存”，下款署名“白石”。白石见张凤鸣家四壁空空，就当场画了6只螃蟹送给他。后来又画了幅“白菜和蟋蟀”、“老天红和蜻蜓”送给张凤鸣，并是工笔细画，形态逼真。刘淑度看了说，老师轻易不为我们学生画这样的画，足见老人对张凤鸣情意之深。

齐白石当时在北平艺术专科学校任教，一次，他通知张在指定时间送刻刀到艺专。张凤鸣按时到达，门房通报后，白石老人连说：“快请！快请！”转身在黑板上大书：“如欲刻好金石，张顺兴刻刀为最理想之工具，现在张师傅即到。”当张凤鸣步入教室后，齐白石特请张坐在前面，让学生瞻仰丰彩。张凤鸣事后说及此，总是掩饰不住感激之情。1935年，齐白石要回湖南故乡。行前特为张顺兴刻刀铺题匾，上书“顺兴刻刀”四个大字，并题小字：“予居京华甘年，喜用张顺兴之刻刀，越明年将南归，书此赠之。”

1936年，胡佩衡拿一本册页请齐白石画蚊子。只见齐白石面有难色，略略沉思后说：“蚊子是害虫，画蛙来吃它。”于是信笔画了只欲跳的青蛙，但未画蛙眼。接着，齐白石在青蛙的左上端，画了只飞蚊，其翅膀瘦长轻挺，触须和腿细而长，真有一触即动的感觉。齐白石看一看说：“可惜无声，一定要让青蛙真看到蚊子才行。”他在稍远处细细观看了一下，又执笔用焦墨点出蛙眼盯着飞来的蚊子，随后，又在画面右侧题记。齐白石把画递给胡佩衡等人传看，说：“蚊子我还是第一次画，不知如何？”胡佩衡连连称赞说：“要万物富于胸中，做画家真不容易呀，这是腕底如有神！”

有一年，一位外国要人访华，请齐白石作画，齐老挥洒自如，一幅《牡丹醉春图》顷刻间完成。突然，一滴墨汁落到画上，观画者一片惋惜声。此时的白石老人神态自若，躬身在那墨点上轻描几笔，瞬间，一只极具神韵的小蜜蜂跃然纸上，《牡丹醉春图》顿时大放异彩，全场爆发出一片掌声。齐老风趣地问翻译：“这小蜜蜂可算得上‘国宝’吧！”

齐白石曾明码标价，画一只小鸡一块钱，有人讨价还价，要用四块半钱求画五只小鸡。白石不大情愿，画了四只小鸡，再画一只躲在树后只露出一半的小鸡，这样一来，鸡价虽不吃亏，却白画了一棵树没有算钱。他为人画虾也是按只计价，一次，有人要求多画一只，白石老人给他添上一只，却毫无生气，说：“这只不算钱的，是只死虾。”

齐白石晚年画的一幅人物画，画面上一个蓬头垢面的人，衣衫褴褛，光着一足，另一足穿破烂草鞋，肩挑一担，担子一头是一坛酒，一头是个大箩筐，筐中装着两个青面披发的小鬼。画上题有几个大字：“钟馗做寿”。这画内容来自一则民间笑话：钟馗专好吃鬼，其妹与他做生日，命一鬼挑一坛酒、两鬼当礼物送去，附礼单写道：“酒一尊，鬼两个，送与哥哥做点剁，哥哥若嫌礼物少，连挑担的是三个。”钟馗收到一看，即命将三个鬼都送进厨房烹煮。担上鬼看着挑担鬼说：“我们是该死的，你倒何苦来挑这个担子？”齐白石定居北京后，正是官僚政客军阀们来来去去，走马灯一般演不完的闹剧，所见挑担鬼一类必然很多，免不了心里琢磨：“这是何苦来？”

吕宜园曾撰《看齐白石作画》一文，详细地写到了齐白石画虾的情景：齐白石抄起大笔，先在调色盘中把墨调匀，再从小水盂中舀出一勺清水滴入笔头和根部——他要演示虾的画法。齐白石让笔尖向左，笔头与桌面大概呈40度角，用力一按，因根部被那一滴水给冲淡，所以纸上便现出了一个极淡的圆点，他又随手在圆点的右下角补了一笔，一半压住前一笔，一半露在外面，斜入虾的头部，并在两侧各点了一下；画完这些，他握着笔，一节套一节，以向上隆起的形状画了5节作为虾的身子，再趁势向前一拉，又侧着笔上下两抹，就画好了虾尾，接着添上足和螯，然后用更浓的墨画上虾眼，又在背部点了一下。至此，虾的主体就画完了。齐白石换成小笔，开始画虾须。眼见他只是简简单单地从虾头的前部向后撇了几条长须，一个大虾就画好了，前后所耗费的时间真的还不到一分钟。

1949年后，齐白石收到毛泽东的一封亲笔信，字里行间充满着敬老尊贤的谦和之情，信中还诚邀齐白石以无党派民主人士的身份参加新政治协商会议，共商国家大事。齐白石喜出望外，夜不能寐，一次次展读信件，心里觉得像喝了蜜一样甜。不久，齐白石应邀出席了周恩来主持的各界人士招待会。开国大典前夕，他为了表达对人民领袖的敬仰与爱戴，专为毛泽东精心镌刻了朱、白两文寿山石名章，由当时文化部门的军代表艾青呈献给毛泽东。

1950年初夏，毛泽东派秘书田家英去看望齐白石，详细询问了老人的健康状况与生活情况。次日下午，毛泽东派专车接齐白石到中南海一聚。融融的气氛中，他们或畅叙家乡情谊，或纵论天下大事，或漫谈新旧中国的对比与变化……毛泽东说，宇宙万物都是在变的，人生在世就是不断地接受新生事物，在新的时代为新的社会服务。两人还谈了对新旧社会的看法，你一言我一语，谈得十分投机，特别是毛泽东博古通今且妙趣横生的话语，令齐白石折服不已。到了用餐时间，毛泽东请朱德出席作陪。席间，毛泽东不停地给齐白石老人续茶、夹菜、敬酒。毛泽东还告诉老人，政务院拟聘请齐白石担任文史馆馆员。齐白石平时很少饮酒，当听到这一消息时，他高兴地喝了好几口葡萄酒，以回敬毛泽东对自己的深厚关爱。

毛泽东对身边人说不希望江青从政，不如让她学点什么，身边人建议江青去和齐白石学画。谁知问到齐白石那里，他一口回绝了，说江青他不敢教。江青还为此一直怀恨在心，文革时将齐白石批成了“黑画家”。

1949年，诗人艾青进入北京不久，便让李可染等人陪着去拜访齐白石。87岁的齐白石得知来访的是艺术界的人，当即叫人铺纸研墨，给每人画了一幅画。给艾青的一幅二尺水墨琴条，画的是四只虾。此后，艾青每有闲暇，都会去看望老人，买他的画，请他吃饭。 当时，艾青是接管中央美院的军方代表；白石老人每月到学院一次，画一幅画给学生作示范，领一份教授的工资。有人提议停掉齐白石的工资，艾青坚决反对：“这样的老画家每月能来学院给学生示范一次就是很大的贡献。日本人来，他没有饿死；国民党来，也没有饿死；共产党来了，怎么能把他饿死呢？”

艾青喜欢齐白石的画，在市场上看到中意的，他都要买下收藏。有一年，他在上海朵云轩购得齐白石的一幅二尺小画，画里一片松林，水墨淋漓，气韵充沛。艾青将画拿给画家许麟庐去看，许觉得是赝品。艾青不服，便拉了许麟庐到了齐白石家里，挂起画来给老人看：“这幅画是我在上海买的。许先生说是假的，我看是真的，您来判定一下。”艾青的语气十分自信。白石老人看过画，带了几许的自豪说：“这样的画，人家画不出来的。”

某日，齐白石拿出一幅《枫竹》的画给艾青看，艾青说：“这张画真好。”老人说：“那就送给你吧。”但艾青不要，原来画上题款是“妻妾儿女注意，这是传家之宝”，有这样的题字，艾青当然不会要。

一次，艾青陪外宾去看齐白石，并看了老人的许多作品，外宾走后，白石老人不高兴地说：“他们怎么不说我的画好﹖”艾青回答说：“他们都赞赏你的画，只是你听不懂他们的话。”老人却说：“那他们为什么不伸出大姆指﹖”其天真之态煞是有趣。

章伯钧和罗隆基每人送来500块钱请齐白石画虾，并且反复叮嘱白石老人要画7只虾，可没想到最后齐白石只画了5只。他说自己的虾是100块一只，结果弄得章伯钧、罗隆基又各添了200块，齐白石才肯补画上两只。

吴祖光举行了一次“敬老”宴会，请的是：齐白石、夏衍、老舍、梅兰芳等人。宴会开始后，白石老人挨着新凤霞坐，拉着她的手，不时的望着新凤霞。齐白石的老伴说：“你总看别人干什么？”白石老人脸急的通红，不高兴的说：“我这么大年纪了，为什么不能看她？她生得好看。”这时，白石老先生的学生苗子提议，“老师喜欢凤霞，就收她做干女儿吧。”就这样，在这次宴会上，新凤霞拜了白石老先生为干爸，还行了礼。

齐白石给新凤霞画画很有趣。一次，老人拿出画叫她挑，若大的白纸上面，只画几只小昆虫，什么蜻蜓、蝴蝶、蜜蜂、知了之类，新凤霞就拿了一张知了的。老人看她挑好了，再将此画铺在画案上，刷刷几笔，画就了一株枫树，知了就爬在了树枝上。并题字：祖光凤霞儿女同室壬辰 七月五日拜见九十二岁老亲题。新凤霞很喜欢这幅画，起名叫《红叶秋蝉》。“文革”中被红卫兵抄走，后来失而复得，实为大幸。

有人请教齐白石，学山水学哪一家好。齐白石说：“山水只有大涤子（即石涛）画的好，大涤子画的树最直，我画不到他那样。”当问到现今还有谁画的好？老先生说：“有一个瑞光和尚，一个吴熙曾（吴镜汀），这两个人我最怕。瑞光画的树比我画的直，吴熙曾学大涤子的画我买过一张。”后来吴镜汀说确有一张画，是仿石涛的，在展览会上被白石先生买去。可见齐白石对“后生可畏”并加以鼓励，实属不易。

木匠出身的齐白石，三十多岁时，已成为民间画匠能以绘画为业了。他爱好刻印，一次他看到著名篆刻家黎微刻印，就向他学习，他问黎的弟弟铁安说：“我总刻不好，怎么办呢？”铁安对他戏说：“你呀，把南泉冲的楚石，挑一担回去，随刻随磨，刻它三四大盒，都化成石浆，印就能刻得好了。”齐白石一听，就发愤努力，常常弄得东面屋里浆满地，又搬到西面屋里去刻，正是这样的刻苦努力，使他后在篆刻艺术方面达到很高的水平。

启功曾向齐白石请教刻印，老先生拿出一块寿山石章，印面已经磨平，放在画案上。又翻出一本很旧的《六书通》，查了一个“迟”字，然后拿起墨笔在印面上写起反的印文来，是“齐良迟”三个字。写成了，对着案上立着的一面小镜子照了一下，用笔修改了几处，即持刀刻起来。边刻边说：“人家刻印，用刀这么一来，还那么一来，我只用刀这么一来。”并用刀在空中比划。即是每一笔画，只用刀在笔画的一侧刻下去，刀刃随着笔画的轨道走去。刻成后的笔画，一侧是光光溜溜的，另一侧是剥剥落落的，即是所谓的“单刀法”。所说的“还那么一来”，是指每笔画下刀的对面一边也刻上一刀。这方印刻完了，又在镜中照了一下，修改几处，然后才蘸印泥打出来看，这时已不再作修改了。然后刻“边款”，是“长儿求宝”，下落自己的别号。

齐白石的儿子齐良末曾说：父亲一生诚实做人和对待艺术。有一次，父亲画芭蕉叶子，他画好了两边的叶子，在画到中间的叶子时，忽然下不去笔了，自言自语道，这叶子是向左还是向右？于是就不画了，出去看芭蕉，不看清决不下笔。他以卖画为生养活我们子女12人。一次，有一属龙的商人，想重金请父亲为他画一幅龙，父亲不好拒绝，约他第二日取画。那商人第二天看到的画是，一个插满鲜花的大花瓶，旁边还有一只杯子，那个龙就精心地刻在花瓶上，而雕龙花瓶是平时常见的。还有一次，世界和平委员会请他画和平鸽。父亲以前很少画鸽子，就让我专门养了一群鸽子。养鸽子就为了画鸽子，看它们的起落。父亲画的是飞起的鸽子，这鸽子尾羽都多少根啊？这问题一直在父亲脑中缠绕。他就让我五哥逮着一只，给他数尾巴。当时那只鸽子掉毛，数出来是12根。父亲就按12根去画了。可见，不真实的东西他是不画的。

齐白石画的虾下笔有神，栩栩如生。可他在开始学习画虾的时候，只会临摹，画的虾一点也不活，都很呆板单调。后来经过自己养虾、观察、写生，几十年如一日，终于把虾画得活灵活现。

齐白石观察生活之细致让人惊讶。有人给他带了几只活的小河虾，他就把小虾放进干净的笔洗里，把脸贴在笔洗上去看。其实他对小虾米已经看过千万遍了，可是还要看，看小虾米在水里怎么游动，虾足怎么动，身体怎么弯曲。

白石老人90多岁了，每画完一幅画，他就将画挂在一根绳子上，然后自己就坐在绳子对面的躺椅上，仔细地观察。半天之后又把画拿下来，仔细地修改填补。其精益求精的为艺态度，可见一斑。

齐白石长寿得益于他一生恪守的“七戒”：一戒饮酒，他认为饮酒有害健康，除有时饮少量葡萄酒外，平时从不饮酒。二戒空度，“人生不学，苦混一天。”他每天绘画不止，不让时光虚度。逝世前一年仍作画600余幅。三戒吸烟，他不吸烟，家中亦不备烟。四戒懒惰，他坚持自己料理生活，如补衣、洗碗、扫地等活，都亲自去做。五戒狂喜，他的画经常获大奖或被选人国际画展，然隐乐于心，平静坦然对待，毫无狂喜之态。六戒空思，白石老人认为空思空想无益健康，还会陷入杂乱无章的忆旧中，不能自制。七戒悲愤，他泰然处世，始终保持平静乐观的人生态度，既不大喜过望，也不大悲大泣。